Las cargas de 400 kilómetros en cinco minutos de BYD son tan impresionantes como poco útiles. Al menos eso piensan en Mercedes

"Probablemente, no".

Con esa contundente respuesta, Andrew Cornelia, CEO de Mercedes-Benz High-Power Charging y por tanto el máximo responsable de los sistemas de recarga de la compañía, ha explicado su opinión sobre el impresionante sistema de recarga presentado por BYD unos días atrás.

La respuesta ha llegado en Plugged-In Podcast, el espacio radiofónico de InsideEVS. Allí, Cornelia explicó que el ejercicio por tener una recarga tan rápida debajo del brazo obedece más a la necesidad de dar un respaldo de confianza a los usuarios que a la utilidad real de la misma.

El origen de estos comentarios hay que buscarlo en la presentación de BYD de unos días atrás. La compañía confirmó que tiene listos dos coches y una plataforma de carga que permite recargar hasta 400 kilómetros de autonomía en cinco minutos. Lo consiguen, sobre el papel, entregando 1 MWh de potencia sostenida.

En su momento explicamos que habría que ver hasta qué punto es cierto lo de recargar 400 kilómetros reales en cinco minutos. Hay que tener en cuenta que el ciclo de homologación chino es mucho más laxo que el WLTP europeo que, de hecho, no refleja del todo bien el consumo de los coches eléctricos a velocidades de autopista 120-130 km/h en la inmensa mayoría de los países europeos.

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Con semejante potencia, eso sí, el dato es casi irrelevante porque para llenar 400 kilómetros en cinco minutos es posible que se necesite muy poco tiempo más. Eso sí, hay que tener algunos condicionantes en cuenta.

El primero es que, suponiendo un consumo de 20 kWh/100 km, una cifra que no es especialmente buena ni tampoco excepcionalmente alta, se necesitaría rellenar la batería con 80 kW para hacer esos 400 kilómetros reales de autonomía. Esto implica que se necesita una batería mucho mayor.

Hay que tener en cuenta que la potencia de carga decae sustancialmente cuando la batería pasa del 80% de capacidad para protegerse de una degradación excesiva. Lo habitual es que el pico de carga llegue, al menos, pasado el primer 10%. Por lo tanto, rellenar 80 kW pasando del 10 al 80% de la capacidad de la batería implicaría contar con unos 115 kWh de capacidad bajo la carrocería.

Además, el cargador debe ser capaz de suministrar esta potencia durante esos cinco minutos sin resentirse lo más mínimo. La carga debería ser, como mínimo con una potencia de 960 kW. Una cifra absolutamente desconocida en estos momentos en los cargadores europeos.

Para Mercedes no tiene sentido

Y probablemente tengan razón. Aunque esos 400 kilómetros de autonomía en cinco minutos suenan especialmente bien, lo que aseguran en Mercedes es que una parada para llenar un depósito de gasolina implica detenerse unos 10-12 minutos de media. Y es ahí donde hay que apuntar.

Para poder cargar esa cantidad de kilómetros se necesita una infraestructura enorme alrededor de cada coche eléctrico. BYD tendrá que desplegar sus propios cargadores y sólo unos pocos coches podrán asumir ese chorro de potencia eléctrica. Para hacernos una idea, un Tesla Model Y Juniper tiene capacidad para recargar sus baterías a 270 kW (unas tres veces menos) y un Porsche Taycan, uno de los modelos con las mejores cifras del mercado, "solo" admite 320 kW de potencia en una recarga.

Con 320 kW de potencia, el Porsche Taycan solo necesita 18 minutos para pasar del 0% de batería al 80%. Con ese 80% de batería, que tiene una capacidad útil de 97 kWh, debería poder hacer los mencionados 400 kilómetros reales. Si sumamos que el conductor nunca llegará con un 0% de batería al punto de carga... es de esperar que con el cargador adecuado el Porsche Taycan reciba esa cantidad de energía en 15 minutos más o menos. Según las cuentas de Mercedes, apenas hay diferencia con lo que se tardaría en llenar el depósito.

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De hecho, animo a cualquiera a pensar cuánto tarda en hacer una parada durante un viaje largo con un coche de combustión. No hablo de sentarse a comer, quizás ni a pedir un café, lo suficiente para ir al baño. Dudo mucho que el conductor tenga que "esperar al coche" en ese caso, es muy probable que a poco que estire las piernas tenga la batería lista para volver a continuar. Y no hablamos de 200 kilómetros, hablamos de reponer 400 kilómetros en poco más de 10 minutos.

Con todo, Mercedes da relevancia al desarrollo de este tipo de recargas rápidas. "Es clave", dice Cornelia en el podcast. "Es un avance asombroso, la industria seguirá su ejemplo", pero recalcaba que "sólo hay un número limitado de casos de uso en los que realmente tiene sentido una recarga tan rápida (...) Si vas al cine, no necesitas una carga de 1.000 kW. Necesitas algo que dure dos horas. Si vas a una cafetería, quizás quieras algo más rápido, pero aún así es una parada de 15 minutos para entrar y salir".

A pesar de todo lo comentado anteriormente y aunque Mercedes nos haya reconocido que prefieren centrarse en la eficiencia y los bajos consumos o una mayor y mejor densidad de sus baterías, es cierto que el avance de BYD es muy interesante.

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Primero para la compañía que le permite contar con un valor añadido en el proceso de la compra del próximo coche eléctrico de un potencial cliente, como el cargador de Tesla ha supuesto en Estados Unidos. Pero, también porque ofrece respaldo y seguridad al cliente. Quizás no lo utilice nunca a o en muy contadas ocasiones a lo largo de toda la vida útil del vehículo.

Lo que sucede con estos cargadores extremadamente potentes es lo mismo que sucede con las autonomías de 1.000 kilómetros en un coche eléctrico (existan o no). En la práctica no son necesarias pero ayudan a afianzar la seguridad de quien adopta la nueva tecnología porque difumina sus barreras con lo que es conducir un coche de combustión.

Pese a todo, hay que tener muy clara una cosa. Hasta ahora, lo presentado por BYD es un avance para China con dos modelos muy concretos, no es algo que llegará a Europa o que veremos en Europa en un plazo corto de tiempo.

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