Es un hecho: China es una potencia en fusión nuclear. Sus científicos han empezado a trabajar en esta área varias décadas más tarde que los investigadores estadounidenses, europeos o rusos, pero ya están alcanzando resultados muy notables que están atrayendo la atención de la comunidad científica internacional.
En diciembre de 2021 los investigadores chinos que operan el reactor de fusión nuclear experimental EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak), que está ubicado en Heféi, una ciudad de casi 8 millones de habitantes perteneciente a la provincia de Anhui, consiguieron estabilizar el plasma a 70 millones de grados Celsius durante 17 minutos. Todo un récord.
En aquel momento esta noticia generó mucho revuelo por su relevancia, pero aún faltaba algo muy importante: su resultado tenía que ser comprobado minuciosamente y revisado por pares antes de ser dado como válido. Y sí, ha superado este trámite. Hace apenas unos días ha visto la luz en la publicación científica Science Advances, lo que consolida definitivamente el importante papel que está jugando China en el ámbito de la fusión nuclear.
Un paso hacia delante muy importante en la estabilización del plasma
Para conseguir que los núcleos de hidrógeno que contiene el plasma alojado en la cámara de vacío del reactor venzan su repulsión eléctrica natural y puedan fusionarse deben adquirir una energía cinética muy alta. Y la estrategia para lograrlo consiste en calentarlos hasta que alcancen una temperatura de al menos 150 millones de grados Celsius. Sin embargo, este gas a altísima temperatura está sometido a fluctuaciones y turbulencias constantes que pueden poner en peligro la estabilidad de la reacción y su continuidad en el tiempo.
La zona más delicada del plasma es la parte más externa, que es, precisamente, la que queda más cerca de las paredes de la cámara de vacío. El campo magnético que se responsabiliza de confinar el plasma es extraordinariamente potente, y lo que persigue esta endiablada intensidad es, precisamente, contribuir a la estabilización del plasma.
Las turbulencias y la emisión de partículas que se producen en la región más externa del plasma pueden provocar pérdidas de energía
Las turbulencias y la emisión de partículas que se producen en esta región pueden provocar pérdidas de energía, y si esta degradación no se mantiene bajo control las extraordinariamente exigentes condiciones que son necesarias para que la fusión de los núcleos tenga lugar no se darán, y la reacción se detendrá.
Los científicos que han participado en el diseño de ITER han dimensionado este reactor de fusión con el propósito de que sea más fácil preservar la estabilidad del plasma. Esta es la razón, precisamente, por la que cuando se concluya su montaje será el mayor reactor de fusión del planeta. EAST es más pequeño, pero, como hemos visto, sus técnicos han logrado estabilizar el plasma durante nada menos que 17 minutos.
Este resultado ha sido valorado muy positivamente por los científicos que participan en ITER. Y es que si EAST que, como hemos visto, es una máquina más pequeña que el reactor que está siendo puesto a punto en la localidad francesa de Cadarache, ha logrado este hito, es perfectamente plausible que ITER vaya aún más allá y consiga cumplir su cometido, que no es otro que demostrar la viabilidad de la fusión nuclear como medio de producción de una gran cantidad de energía.
El modo de operación utilizado por los investigadores de EAST para alcanzar este logro se conoce como 'supermodo I', y es muy prometedor. Estos técnicos aún se enfrentan al reto de alcanzar temperaturas superiores a los 70 millones de grados Celsius y preservar la estabilidad durante pulsos que vayan todavía más allá de la escala de los 1.000 s, pero la perspectiva que tienen por delante es muy positiva. Y, por esta razón, merece la pena seguirles la pista muy de cerca.
Imagen de portada: Academia China de Ciencias
Más información: Science Advances
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Usuario desactivado
Por cierto, China forma parte del consorcio ITER.
Usuario desactivado
Ojala alguien consiga dominar la fusión. Será lo mejor para la Humanidad. Provocará una baja de precio de los combustibles fósiles, por menor demanda.
rafaello76
China tiene un problema de corrupción con las publicaciones de papers y la revisión por pares.
Hoy día no nos podemos fiar de los anuncios de algo revisado por pares.
Que conste que me alegran los anuncios de avances en fusión nuclear. Vengan del país que vengan.
Escepticum
No ha tenido mucha repercusión, pero el actual responsable del ITER explicaba hace unos días en una entrevista que el ITER va a acumular importantes retrasos. Si alguien espera que este proyecto logre algo en los próximos años que lo descarte de inmediato.
Personalmente cada vez me gusta menos cómo funciona Europa. Criterios y formas de funcionar nos alejan de ser competitivos y efectivos. Somos un continente que mira ávidamente las subvenciones y nos especializamos en cumplir directivas redundantes que nos burocratizan. Aplico esos criterios al ITER y me doy perfecta cuenta de lo difícil que va a ser que ese proyecto concluya con éxito. Desde luego no será el primer reactor de fusión del mundo, eso lo tengo claro.
gotele2000
El punto de fusión lo vienen consiguiendo hace tiempo en las peluquerías chinas de Barna.
eltoloco
Con un artículo por semana sobre los "grandes avances" en fusión nuclear, a 50 años vista hasta que sea factible según los científicos más optimistas, vas a tener que escribir 2600 artículos sobre "grandes avances".
Te recomendaría una de dos: o dejar de confundir deseos con realidad, o empezar a usar herramientas del tipo ChatGPT para que te escriban los artículos y le metan relleno, porque sino se te van a cansar los dedos de escribir y pronto te quedarás sin ideas.
imf017
Muy bien, ya tienen el monopolio de la manufacturación. Ahora concedámosles también el monopolio energético.
Roversio
Siempre es la culpa de los chinos, no sera que nosotros los occidentales no hemos equivocado? Quien dejo a los chinos entrar al mercado: EEUU para esclavizarlos, siempre echando balones fuera, tenemos unos gobernantes de mierda y la culpa es de los chinos, típico desviar la atención, los malos = los chinos y mientras votamos a los mismos.
Nadie ha pensado que seria China siendo una democracia= Taiwan, q excusa vamos a poner?
manuelhernandez5
pienso que para acelerar el desarrollo de la fusión nuclear, la mejor opción es poner todo el dinero que sea necesario y traer al mejor talento posible como ya se hizo con el proyecto manhattan y con la carrera espacial, pero para eso la fusión nuclear tendría que ser una prioridad de los políticos europeos y mientras no sea así el progreso ira a paso de tortuga con artrosis
leoarrabe
Conseguir la fusión nuclear parece la gran solución al abastecimiento de energía de forma ilimitada y limpia. El problema es que tardaremos aún décadas antes de desarrollar reactores de fusión comerciales, y habremos agotado antes las reservas de combustibles fósiles
Usuario desactivado
Qué singa'os son los chinos esos. El mundo comiendo mierda con las renovables y la bobería, de que si esto y lo otro, y los zanga quemando lo que sea que les aparezca por el medio...y dentro de poco, borrón y cuenta nueva: el mundo comprándoles termonucleares porque no supieron hacer las cosas.
Y bueno, claro está, para esa fecha, echándoles tierra encima, sobre todos los países europeos comunistas estos, Canadá con el anormal aquel, y ahora Estados Unidos con el viejito decrépito y cagalitroso que ni se enteró que le regalaron la presidencia.
thelott
No te creas todo lo que te digan, investiga por tu cuenta un poquito más. Las palabras del “naranja” no son del todo ciertas. No te quedes solo con lo que te cuenta alguien.